Palæstinenserne troede, at der var indgået en våbenhvile. Så rullede tankene ind.

Timer efter at Israels militær fortalte dem at finde et nyt sikkert sted, gik folk i den sydlige by Rafah på gaden mandag aften for at fejre: Ved sidste øjeblik sagde Hamas, at de havde accepteret et forslag om våbenhvile. Folk jublede. Slik blev delt rundt.

Et par timer senere blev det klart, at fejringen var for tidlig. Aftalen, som Hamas havde accepteret, viste sig at være et modforslag, som Israel ikke havde set og ikke ville acceptere, hvilket knuste håbet om en snarlig afslutning på måneders fjendtligheder.

Tirsdag overtog Israel kontrollen over den Gaza-side af en vigtig grænseovergang til Egypten, en operation som det israelske militær beskrev som "meget præcis og begrænset i omfang", selvom højstakssamtaler om en våbenhvile fortsatte i Cairo.

Israels forsvarsminister Yoav Gallant sagde tirsdag, at operationen ville fortsætte "indtil vi eliminerer Hamas i Rafah-området og hele Gazastriben, eller indtil den første gidsel vender tilbage."

Hamas svarede ikke på et israelsk-egyptisk forslag om at pause kampene i bytte for en frigivelse af gidsler, fordi forslaget ikke indeholdt langsigtede garantier.

Mandag, efter at Israel udstedte evakueringsordrer, der påvirkede 100.000 mennesker i Rafah, sagde Hamas-ledere, at de accepterede et forslag om at pause kampene. Udtalelser fra Israel indikerede, at de to parter ikke var tæt på en snarlig aftale.